Además de las enfermedades fúngicas habituales, los tomates también se ven afectados por microorganismos llamados micoplasmas. Estos causan el estolbur del tomate, que puede controlarse protegiendo los bancales de las plagas de insectos. Los insectos son los vectores del patógeno, que ataca a todos los cultivos de solanáceas.
¿Qué es el stolbur de tomate?
El stolbur, o fitoplasmosis, es una enfermedad infecciosa peligrosa en cualquier etapa del desarrollo de la planta. Afecta el crecimiento de los tomates jóvenes, causando esterilidad en las flores y puede dejar a los agricultores sin cosecha al dañar los ovarios. Las variedades de tomate carecen de protección genética contra el stolbur, por lo que prevenir su aparición en las plantaciones es crucial.
El agente causante de la stolbur, el micoplasma, pasa el invierno en los rizomas de las plantas herbáceas perennes (corredera, llantén, cardo mariano), algunas de las cuales pueden considerarse malas hierbas del jardín, pero otras se consideran plantas útiles.
Es imposible destruir matorrales de plantas perennes silvestres, por lo que la enfermedad afecta a los huertos con bastante frecuencia, y durante los períodos de máxima reproducción de los cicadélidos (una vez cada pocos años), la mayoría de los productores de hortalizas que viven en la zona de riesgo la padecen.
El Stolbur se encuentra principalmente en las regiones meridionales de Rusia: el krai de Krasnodar y el óblast de Rostov. Sin embargo, debido a los inviernos cálidos, los vectores de enfermedades (cicadélidos y algunas especies de chinches) también pueden propagarse más al norte (hasta el óblast de Samara). Algunos de estos vectores tienen una gran capacidad para migrar con las frutas y hortalizas tempranas, causando brotes ocasionales en otras regiones.
La temporada de plagas comienza a finales de mayo. En esta época, las cigarras se alimentan activamente de plantas silvestres, ya que aún no se están plantando huertos. Los micoplasmas de las malezas infectadas penetran en el tracto digestivo del insecto y sobreviven sin causar daño al huésped. La reproducción masiva de los insectos ocurre a principios de julio.
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A medida que los huertos se llenan de cultivos jóvenes, las cigarras se desplazan hacia los atractivos tomates, pimientos o patatas. Al intentar succionar la savia de estos cultivos, los microbios logran penetrar las células de las plantas. Los primeros síntomas de la enfermedad se pueden observar entre 3 y 4 semanas después de la infestación.
La fitoplasmosis no persiste en las semillas de tomate, ni siquiera en plantas enfermas. Al comprar semillas en tiendas o distribuidores de variedades raras, no hay que preocuparse por la aparición de stolbur en el jardín. Si no hay malezas infectadas en la zona y los insectos que transmiten la enfermedad no son comunes, esta no dañará sus cultivos de tomate o pimiento.
¿Cómo identificar los signos de la enfermedad?
Los tomates afectados por el estolbur tienen una apariencia distintiva: las hojas pierden su color verde, se tornan amarillas y, a medida que la enfermedad progresa, se deforman. Los bordes de las láminas foliares pueden confundirse con hojas secas, ya que adquieren un tono rosado o morado y tensan el foliolo, adoptando una forma de barco o rizo.
Las siguientes hojas de esta planta crecen pequeñas e igualmente deformadas y la distancia entre ellas disminuye.
El sistema radicular de la planta afectada se ve agrietado y cubierto de una costra marrón. Al cortarlo, la raíz parece leñosa.
Cuando el estolbur del tomate se propaga a los racimos florales, también ataca a las flores. Los pétalos pueden fusionarse, deformarse o parecer atrofiados. Presentan decoloración o un tinte verdoso, con rayas moradas oscuras en los bordes. Los sépalos se alargan más que los pétalos, los estambres se acortan y el pistilo se vuelve prácticamente invisible. Estas flores permanecen estériles y los ovarios no se forman en el racimo afectado.
Si el stolbur aparece después de la formación de frutos en varios cepillos inferiores, los tomates en ellos crecen y maduran normalmente, pero los cepillos siguientes no forman ovarios en absoluto (si solo tenían flores) o los tomates crecen de forma enfermiza (si los ovarios eran pequeños).
Una fruta afectada por stolbur nunca tendrá el color típico de un tomate maduro, dependiendo de la variedad. Estos tomates parecen verdes, con manchas y rayas pálidas. Al cortarlos, se observa tejido vascular pálido y excesivamente desarrollado en las paredes del tomate, y la pulpa se vuelve dura y sin sabor. El tomate pierde por completo su valor nutricional y se vuelve inapropiado para el consumo.
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Los tomates enfermos ya no se pueden salvar. Los arbustos infectados con stolbur deben retirarse inmediatamente del huerto y quemarse para evitar que propaguen la enfermedad a las plantas vecinas. Los arbustos que aún estén sanos deben rociarse con Fitoplasmin según las instrucciones del fabricante. El tratamiento debe repetirse después de 7 a 12 días. Para restaurar la microflora beneficiosa (bacterias del suelo) destruida junto con las plagas, se añade al suelo un preparado especial llamado Extrasol 4 días después del tratamiento con Fitoplasmin.
Medidas preventivas
El requisito principal es mantener la zona limpia. Se debe prestar especial atención a la eliminación de las malas hierbas perennes, en cuyas raíces pueden invernar los micoplasmas. Para eliminarlas, se pueden usar productos como Roundup, rociando las malas hierbas emergentes antes de plantar los cultivos. Sin embargo, esta medida no protegerá completamente el jardín de las plagas que llegan de los prados circundantes.
Si la parcela se encuentra en una zona de alto riesgo de vectores de enfermedades, se puede plantar alrededor del perímetro del huerto plantas de cortina. Estas plantas suelen ser girasoles o maíz. Los cultivos altos evitarán la entrada de insectos a la parcela durante la temporada de migración.
La principal medida de protección es la pulverización de plántulas y plantas jóvenes para protegerlas del ataque de plagas chupadoras que pueden transmitir micoplasmas. El tratamiento se realiza según el siguiente esquema:
- Las plántulas de 25-30 días se rocían con preparados Confidor, Mospilan, Aktara, etc., destinados a combatir las plagas chupadoras;
- El mismo tratamiento se repite antes de plantar las plántulas en un lugar permanente;
- en invernadero y en campo abierto, 1 semana después de trasplantar las plantas jóvenes, rocíe nuevamente los lechos con Fufanon, Actellic, Decis, Citcor o preparaciones similares;
- en años de fuerte reproducción de cicadélidos, en clima seco y cálido, la pulverización se repite cada 7-10 días;
- Antes de que maduren los primeros frutos, deje de utilizar pesticidas; los tomates deben rociarse con Farmayod y repetir el tratamiento después de 7 a 10 días.
Al tratar las plantaciones de tomate, es recomendable rociar también las plantas perennes cercanas (por ejemplo, en parterres). Algunas de estas plantas también albergan vectores de fitoplasma, causantes del amarillamiento del áster e infecciones similares. La seguridad del tomate solo puede garantizarse mediante un enfoque integral, eliminando la causa raíz de la enfermedad: la presencia de plantas e insectos que sirven como criaderos y lugares de transmisión de patógenos.
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