¿Cuál es el mejor momento para cosechar agracejos, cómo secarlos y reglas de almacenamiento?

Todos conocemos estas pequeñas bayas rojas desde la infancia, principalmente por su consumo en dulces y limonada. Pero el agracejo también se usa ampliamente en la cocina y como una hierba medicinal eficaz. Para conservar su excelente sabor y sus propiedades medicinales, es importante saber cómo y cuándo cosechar las bayas, así como las hojas, las raíces y la corteza.

Propiedades beneficiosas y efectos medicinales de las bayas

Las propiedades curativas del agracejo se conocen desde la antigua Grecia. La tintura de hojas de agracejo se utiliza para tratar y prevenir enfermedades del hígado, los riñones y las vías biliares. Actúa como agente colerético y antiinflamatorio. La corteza, las raíces y las hojas del arbusto contienen 11 alcaloides, entre ellos la berberina, que ayuda a reducir las palpitaciones y la presión arterial.

Una tintura elaborada con ellas ayuda con hemorragias, inflamaciones, resfriados e incluso fiebre. Una bebida hecha con bayas de agracejo se usa para la gastritis; su jugo tiene propiedades antimicrobianas y antipiréticas.

Los frutos se utilizan para eliminar toxinas y limpiar el cuerpo en general, y ayudan a retrasar el proceso de envejecimiento.

La tintura de agracejo se vende en farmacias; los médicos la recomiendan para la hepatitis, el sangrado uterino y los cálculos biliares. También se elabora con berberina. En cosmetología, se utiliza en forma de decocciones y diversas tinturas, así como para mascarillas. El agracejo se usa ampliamente en la cocina, en particular como ingrediente esencial del pilaf uzbeko. Sus bayas también se utilizan para elaborar licores, dulces, vinos, mermeladas, conservas, jaleas, limonadas, jarabes y diversos condimentos.

Contraindicaciones existentes

Solo se deben cosechar las bayas maduras, de color rojo o marrón rojizo. Los agracejos verdes son venenosos. Dado que estimulan la actividad muscular, no deben consumirse durante el embarazo, ya que pueden provocar un aborto espontáneo. Tampoco se recomiendan durante la lactancia.

Además, las bayas tienen un fuerte efecto sedante (calmante). Consumir grandes cantidades de bayas o medicamentos a base de agracejo puede provocar intoxicación, mareos intensos y náuseas, hinchazón, calambres y hemorragias nasales. Las bayas de agracejo y sus medicamentos están contraindicados en personas con cirrosis hepática.

Cuándo cosechar agracejos

Las frutas deben recolectarse solo cuando estén maduras; las bayas verdes pueden causar intoxicación alimentaria. El tiempo de cosecha varía según la región de cultivo y la variedad.

Dependiendo de la región de cultivo

En la zona central del país, la cosecha del agracejo comienza en la tercera década de agosto o principios de septiembre. En las regiones del sur, la cosecha comienza en la primera quincena de agosto. El agracejo también se cosecha después de las primeras heladas; su sabor mejora notablemente. Las bayas pueden conservarse fácilmente hasta mediados de enero o principios de febrero sin una pérdida significativa de calidad.

Dependiendo de la variedad

El tiempo de maduración de la fruta varía según la especie y la variedad. En climas templados, algunas variedades comienzan a madurar a finales de agosto o principios de noviembre.

Signos de madurez de la fruta

Las bayas se recogen cuando están rojas o de un rojo rosado, preferiblemente firmes y elásticas. Las frutas demasiado maduras son de color rojo oscuro, blandas, se aplastan fácilmente y se deshacen rápidamente.

Es importante saber que el agracejo de Thunberg, una variedad popular entre jardineros y paisajistas, no es comestible. Sus frutos son comestibles, pero insípidos: carecen de sabor y de esa acidez característica que los hace tan apreciados.

Entre las especies comestibles, la mayor diversidad varietal se encuentra en el agracejo común:

• Lutea;
• Asperma;
• Dulcis;
• Atropurpúrea.

Los agracejos de Amur, canadienses y esféricos también tienen frutos comestibles.

Reglas de recolección

Los agracejos deben recogerse con mucho cuidado: las espinas afiladas que cubren las ramas pueden pinchar gravemente las manos.

A mano

Cosechar agracejos no es tarea fácil. Esto se debe a sus ramas densas y bastante espinosas, que pueden ser difíciles de alcanzar sin rascarse las manos. Para mayor comodidad y protección, use guantes domésticos comunes con un nudillo cortado. Los frutos se colocan en pequeñas cestas o cajas.

Las bayas maduras se desprenden sin mucho esfuerzo y pueden recogerse en racimos enteros.

Con la ayuda de dispositivos especiales

Para facilitar la recolección, se llevan pequeñas cestas alrededor del cuello para recoger las bayas. Un pequeño rastrillo también es eficaz, ya que se usa para apartar las ramas espinosas mientras se recogen las bayas con la mano libre.

Duración y condiciones de almacenamiento del producto fresco

Las bayas frescas tienen una vida útil corta; a temperatura ambiente, pierden rápidamente su calidad y pueden pudrirse. Consérvelas en un lugar fresco y seco, como el refrigerador.

Métodos de cosecha

Para conservar las bayas de agracejo durante un largo período de tiempo, se utilizan varios métodos, como el procesamiento, el secado y la congelación.

El secado

Este es el método más común para cosechar agracejos. Las bayas se cosechan a finales de otoño, cuando contienen la mayor cantidad de nutrientes. El secado comienza lavando las bayas. Déjelas airear para que se evapore la humedad, luego extiéndalas en una capa fina sobre bandejas para hornear y colóquelas en el horno.

También se puede usar un deshidratador eléctrico con buenos resultados. El secado se realiza en dos etapas: primero a 45-50 °C y luego aumentando la temperatura a 60 °C. Las bayas estarán listas cuando no se peguen al apretarlas. Conserve los agracejos en frascos de vidrio herméticos. En condiciones adecuadas, se pueden conservar fácilmente hasta dos años.

Congelación

Esta es otra forma eficaz de almacenar agracejos. Las bayas se lavan, se secan, se dividen en pequeñas bolsas o recipientes y se guardan en el congelador. De esta manera, se pueden conservar durante más de un año.

Haciendo gelatina

Se elabora una deliciosa y deliciosa gelatina de bayas con agua, azúcar, las propias bayas y un poco de gelatina. Se puede consumir fresca o enlatada.

Atasco

La mermelada de frutos rojos no solo tiene un sabor excelente, sino que también posee propiedades medicinales. La receta especifica proporciones que permiten prepararla incluso con una pequeña cantidad de frutos rojos.

Para prepararlo necesitas:

• Clasifique cuidadosamente las bayas, descartando todas las que estén podridas o estropeadas;
• verter agua sobre las frutas (200 gramos) y dejar reposar durante 6-7 horas;
• añade 200 gramos de azúcar a 200 mililitros de agua y cocina un almíbar medio-espeso;
• Ponga los agracejos en el almíbar y cocínelos hasta que se vuelva transparente y las bayas se hundan hasta el fondo;
• Añade una pizca de vainillina a la mermelada terminada y envuélvela en frascos esterilizados.

Cuándo cosechar y cómo almacenar otras partes útiles de la planta.

Para preservar lo útil y propiedades medicinales del agracejo Todas las partes de la planta deben cosecharse en su momento específico.

Ladrar

Con fines medicinales, la corteza se cosecha a principios de la primavera. Antes de almacenarla, se seca completamente a la sombra.

Raíces

Las raíces se desentierran a finales de otoño, o incluso antes en las regiones septentrionales, cuando el agracejo ya está en periodo de latencia. Este procedimiento se lleva a cabo antes de que el suelo se congele. Se puede desenterrar hasta un tercio de las raíces del agracejo. Las zonas dañadas o podridas se cortan y se dejan secar, sin enjuagar; simplemente se raspa la suciedad adherida.

Seque las raíces a la sombra, en el ático o en secadoras eléctricas.

Hojas

El follaje se cosecha desde finales de mayo hasta principios de junio. Este proceso comienza cuando el agracejo empieza a brotar. Se cortan ramas jóvenes, no leñosas, de hasta 10 centímetros de largo, junto con el follaje, y luego se secan. Esto debe hacerse a la sombra. Las hojas bien secas conservan sus propiedades beneficiosas hasta dos años.

Semillas

Las semillas de agracejo se cosechan a finales de otoño, cuando las bayas están bien maduras. Es mejor cosecharlas después de las primeras heladas, ya que es cuando las bayas tienen la mayor concentración de nutrientes.