Información general sobre el poleo, plantación y cuidado del ombalo o fleabane

Conocido por sus propiedades beneficiosas y sus altas cualidades decorativas, el poleo se encuentra a menudo en huertos. No solo es un adorno, sino también una agradable hierba culinaria, usada con moderación.

Para cultivar esta planta medicinal y única, es necesario familiarizarse más con sus fortalezas y debilidades, los requisitos de plantación y las pautas de cuidado.

Características específicas de la variedad de menta de pantano

Para que el poleo crezca y se desarrolle con normalidad, y además aporte beneficios, es necesario conocer lo máximo posible sobre él.

Definición y descripción botánica de la fleabane

El poleo es una planta herbácea perenne con un distintivo aroma especiado y propiedades medicinales. Esta singular planta era conocida en la antigua Roma y Grecia, donde los nobles llevaban coronas de flores en la cabeza. Era apreciada por su capacidad para mejorar el rendimiento mental. En la antigua Rusia, los eslavos la segaban y la usaban para cubrir los suelos de sus casas.

Otro nombre para la menta de pantano es menta pulga, menta pulga, ombalo (más comúnmente utilizado en Georgia).

Esta especia crece en zonas costeras y praderas inundables. Es originaria del este de Asia y también se encuentra en Europa. El poleo también está muy extendido en el Cáucaso Norte y el sur de Rusia. En países como Turkmenistán, España y el norte de África, se cultiva.

El género Menta pertenece a la familia de las Lamiáceas. Esta planta herbácea alcanza una altura máxima de 50 centímetros. Su tallo redondeado, de superficie lisa y muy ramificado, puede estar postrado o erecto.

Las láminas foliares también tienen una superficie lisa y son ligeramente pubescentes. Los pecíolos son cortos, de color verde claro y presentan diversas formas: elípticas, ovaladas y oblongo-ovadas. Los folíolos miden entre 1 y 5 centímetros de largo y entre 1,5 y 3 centímetros de ancho. Las nervaduras distintivas de las láminas foliares crean una hermosa textura.

Las flores, que se forman en las axilas de las hojas, se agrupan en inflorescencias anilladas y esféricas. La corola es de color rosa lila y el tubo es blanco. El período de floración es bastante largo, comenzando en junio y durando hasta las primeras heladas (noviembre). Los frutos tienen forma de nuez, son brillantes y de color marrón.

La aparición del ombalo

A diferencia de otros miembros del género de la menta, el poleo posee características distintivas. Los arbustos crecen compactos, los brotes son mayormente postrados y el follaje es verde. Las variedades de poleo con aroma más intenso, como la Sonya y el poleo, atraen a un gran número de abejas y mariposas durante la floración, creando la apariencia de un anillo lila alrededor del tallo. Las flores tienen un aroma afrutado con toques de lavanda.

Propiedades beneficiosas y contraindicaciones

El poleo es muy popular entre los herbolarios y los profesionales de la medicina alternativa. Los brotes y las hojas de la planta contienen altas concentraciones de aceites esenciales y taninos. También contienen componentes beneficiosos como:

• caroteno;
• saponinas;
• flavonoides;
• ácido ascórbico.

La menta de pantano se valora como producto herbario por sus propiedades medicinales, tales como:

• antiséptico;
• antiinflamatorio;
• anestésico;
• cicatrización de heridas.

Sin embargo, no se recomienda utilizar poleo como medicamento en pacientes que padecen las siguientes enfermedades:

• sangrado uterino;
• disfunción hepática y renal;
• alergias.

Además, las mujeres embarazadas o en período de lactancia, los niños menores de dos años y las personas con intolerancia individual no deben utilizar poleo.

Al usar poleo, es importante saber que es una planta venenosa. Además de sus componentes beneficiosos, las hojas también contienen un veneno volátil llamado pulegona, que, en dosis altas, puede causar abortos espontáneos e incluso la muerte.

Ámbito de aplicación

La menta de pantano ha encontrado su aplicación no sólo en remedios populares, sino también en cosmetología, cocina y diseño de paisajes.

En cosmetología

El poleo posee un historial comprobado de beneficios excepcionales y se considera una planta valiosa y versátil. Tiene un efecto beneficioso sobre la piel, mejorando su estado, y el cabello, hidratándolo y nutriéndolo. Se utiliza ampliamente como ingrediente en productos profesionales para el cuidado de la piel, así como en diversos remedios caseros.

El poleo se encuentra a menudo en mascarillas para la piel y el cabello. Esta planta se utiliza para elaborar tónicos, compresas, lociones y cataplasmas. Los champús y acondicionadores a base de poleo son especialmente eficaces contra la seborrea.

En la cocina

El poleo también se usaba como especia culinaria entre los griegos y los romanos. Se añadía a la comida y al vino para darles un sabor picante. Las hojas de la planta se utilizan en recetas como el pudín de carne británico (Hog's pudding) y el famoso mojito. Las hojas de menta recién cortadas (antes de florecer) y las congeladas también se utilizan con fines culinarios.

Este saborizante natural también se utiliza en conservas caseras, para conservar frutas y bayas durante el invierno. Las hojas de menta fresca añaden un toque único a pasteles y postres. También se utilizan como un sabroso añadido a bebidas alcohólicas y no alcohólicas.

En medicina

El poleo se receta a menudo para:

• asma bronquial;
• bronquitis;
• resfriados;
• enfermedades del tracto gastrointestinal;
• gota;
• problemas con el sistema nervioso;
• condiciones estresantes;
• trastornos del sueño;
• dolores de cabeza;
• dolor menstrual, dolor de estómago;
• colelitiasis;
• estomatitis;
• encías inflamadas;
• mal aliento;
• enfermedades de la piel.

Lo que necesitas para crecer

La menta pulga es una planta relativamente fácil de cultivar, que requiere pocos cuidados. Sin embargo, para que prospere, necesita condiciones adecuadas.

Clima adecuado

La fleabane prospera en climas cálidos, como los del sur de Rusia, Crimea y el norte del Cáucaso. También es posible cultivarla en climas más fríos, pero no produce una cosecha abundante.

Composición del suelo

Se recomienda seleccionar sitios con suelo fértil para la pulguera. La planta prospera en suelos pobres, pero su follaje será opaco. El suelo también debe estar bien drenado y ventilado. En suelos muy húmedos, el poleo suele ser susceptible a infecciones fúngicas, podredumbre y moho.

Condiciones de temperatura

La alga pulgosa es una planta que adora el calor. Por lo tanto, requiere refugio adicional durante el invierno. Puede soportar temperaturas de hasta -23 °C. Sin embargo, en estas regiones, es mejor cultivarla a partir de plántulas.

Trabajo preparatorio

Para crear las condiciones más favorables para el enraizamiento y el crecimiento de la menta de pantano, es necesario preparar las herramientas y el suelo adecuados.

Inventario

Para los trabajos de plantación es necesario preparar:

• pala de bayoneta;
• cuchara;
• rastrillo ligero;
• tijeras de podar afiladas;
• guantes protectores

Preparación del sitio y material de plantación

Al elegir un sitio para plantar poleo, elija un lugar soleado con tierra suelta. Los vientos del norte son bastante perjudiciales para el poleo; cuando la tierra se seca, sus partes vegetativas comienzan a secarse. La mejor opción es plantar poleo cerca de edificios.

Prepare el terreno para la menta de pantano en otoño, eliminándolo de malezas. Tras una excavación profunda, añada estiércol descompuesto a razón de 4-5 kilogramos por metro cuadrado. Dado el pequeño tamaño del material de siembra, conviene mezclarlo con arena limpia o posos de café antes de plantar.

Época y tecnología de siembra

El cultivo de poleo es igualmente eficaz tanto por semilla como vegetativamente. La clave está en comprender los detalles básicos de cada proceso.

Semillas

La época óptima para sembrar es a principios de abril. Las semillas de poleo mezcladas con arena se distribuyen uniformemente sobre tierra previamente humedecida, se espolvorean ligeramente con arena y se humedecen con un pulverizador. Las plántulas deben estar espaciadas entre 15 y 20 centímetros, y la profundidad del surco debe ser de 2 a 3 centímetros.

Si las plántulas de poleo se sembraron en contenedores, las plantas se plantan en un lugar permanente después de que aparezcan 3-4 hojas.

Esquejes

Los esquejes se obtienen desde principios de primavera hasta principios de agosto. Para obtenerlos, se toman brotes de 10 centímetros del arbusto y se enraízan en arena húmeda o agua. Los esquejes de poleo se plantan en recipientes llenos de arena en un ángulo de 45 grados y luego se cubren con plástico para crear un efecto invernadero.

Se airean y humedecen periódicamente, y después de una o dos semanas, se trasladan a su ubicación definitiva. Las plantas se plantan a una profundidad máxima de 5 centímetros, manteniendo una distancia de 15 centímetros entre ellas.

Cómo cuidar la variedad

A pesar de la sencillez del poleo, requiere ciertos cuidados.

Riego y fertilización

El riego debe realizarse a medida que se seca la capa superficial del suelo. El riego debe ser moderado y diario durante la sequía. El exceso de humedad del suelo puede provocar la pudrición del sistema radicular del poleo.

Aflojamiento y eliminación de malezas

Para evitar que las raíces del poleo se queden sin oxígeno, se recomienda aflojar la tierra después de cada riego. Las malas hierbas deben eliminarse con regularidad; de lo contrario, la tierra se deteriorará rápidamente.

Prevención y tratamiento de enfermedades

El poleo suele ser susceptible a enfermedades fúngicas. La roya y el oídio pueden aparecer en los arbustos. Estas enfermedades son causadas por un riego inadecuado o una aplicación excesiva de nutrientes. En estos casos, será necesario replantar; no se recomienda el tratamiento con agroquímicos si las hojas de la planta se destinan al consumo.

Protección contra insectos

El poleo puede ser atacado por parásitos como escarabajos de las hojas, pulgas, garrapatas, orugas y grillos topo. Estos consumen el follaje verde de la planta, así como sus partes subterráneas. Para protegerlo de las plagas, rocíelo con una solución a base de celidonia (250 gramos de la hierba por cada 8-10 litros).

Métodos de reproducción

El poleo se puede propagar de varias maneras: por semilla, esquejes y dividiendo el rizoma. Divida la raíz en primavera, lavándola previamente y dejándola secar al aire. Al dividir, deje de 8 a 10 nudos (yemas) en cada parcela. Estos se plantan en zanjas de 10 centímetros de profundidad rellenas con una mezcla de humus y carbón vegetal (2:0,5).

Cosecha y preparación de cultivos

El poleo se cosecha a mediados del verano, seleccionando solo ejemplares sanos. La hierba seca se almacena en bolsas de lona o se muele en un molinillo de café y se coloca en recipientes de vidrio limpios.

También puedes guardar la menta en bolsas de plástico en el refrigerador, eliminando el exceso de aire de ellas.

El poleo es una hermosa planta herbácea medicinal. Cultivarlo es fácil si se conocen los fundamentos de su plantación y cuidado. Es una planta relativamente fácil de cuidar y beneficiosa que debería estar en cualquier jardín.