Descripción de la variedad africana de pepino cornudo Melotria, cultivo y cuidados

Los amantes rusos de las plantas exóticas ya conocen el asombroso pepino cornudo, Melothria, procedente de África central. En la zona central del país, el minipepino africano ya ha aparecido en algunos jardines. Pero, aunque apenas comienza a expandirse por Rusia, los jardineros se muestran algo escépticos. Y en vano: este milagroso pepino "con un secreto" está listo para ocupar un lugar destacado en la colección de cultivos exóticos autóctonos de la zona central del país.

Descripción y características de la planta

Melothria scabra es otro miembro de la familia de las Cucurbitáceas. Es una planta trepadora perenne, cultivada como anual en nuestro país. Tanto sus frutos como sus raíces son comestibles.

La Melothria se parece a nuestro pepino trepador en apariencia, pero también tiene sus propias características:

• El tallo parecido a una liana crece hasta 3 m de longitud;
• las hojas triangulares se parecen a las hojas del pepino;
• la superficie de las hojas es lisa, sin rugosidades;
• hoja trilobulada con puntas dentadas;
• Planta monoica que florece con flores amarillas;
• Las flores son bisexuales: las flores femeninas se encuentran individualmente, las masculinas se agrupan en pares;
• Los frutos parecen pequeñas sandías, de 2 a 4 cm de diámetro;
• Las frutas tienen el mismo sabor que un pepino normal, la piel áspera tiene una ligera acidez.

La Melotria scabra (pepino sandía, pepino cornudo) produce raíces rojas comestibles. Se asemejan a un rábano largo de 400 gramos. Su sabor es difícil de replicar hasta que lo pruebas: es una mezcla de pepino, rábano y melón. Las raíces no se conservan bien; se marchitan rápidamente y deben consumirse de inmediato.

¡Nota! La planta tiene un aspecto decorativo, por lo que la Melothria puede usarse como enredadera para decorar cenadores o pérgolas. Sin embargo, debe podarse según un patrón específico para lograr un aspecto decorativo general.

Principales pros y contras

El pepino cornudo tiene muchas ventajas:

• Fácil de cuidar;
• Las frutas y verduras de raíz son sabrosas y saludables;
• Se utiliza como planta vegetal y ornamental;
• Se refiere a productos dietéticos bajos en calorías.

Las desventajas incluyen:

• germinación lenta de semillas;
• requisitos de alta humedad;
• poca tolerancia al clima continental.

¡Nota! El origen de la Melothria plantea algunas preguntas. Algunos botánicos creen que no es originaria de África, sino de Centroamérica. Esto explica sus otros nombres: sandía agria mexicana y pepinillo agrio mexicano.

Propiedades beneficiosas

La composición de estos pepinos inusuales contiene toda una gama de compuestos útiles:

• minerales, entre los que destacan: flúor, fósforo, potasio, magnesio, hierro, sodio;
• "cóctel de vitaminas": PP, C, A, grupo B;
• pectinas y fibra.

Por su composición, la Melothria scabra tiene propiedades importantes para el organismo:

• normaliza la presión arterial, influyendo positivamente en el funcionamiento del sistema cardiovascular;
• elimina desechos, escorias y toxinas;
• normaliza el porcentaje de colesterol en la sangre;
• mejora la función del tracto gastrointestinal;
• tiene un efecto antiinflamatorio;
• Apoya el funcionamiento del sistema inmunológico.

Gracias a su contenido de agua, la fruta contiene solo 14 calorías y su fibra satisface bien el hambre. Esto permite que los mini pepinos se utilicen en diversas dietas, saciéndote con este alimento inusual y ayudándote a perder peso.

Cultivo del mini pepino africano Melothria

Las técnicas de cultivo de la Melothria son similares a las de los pepinos comunes. Sin embargo, al ser una fruta importada, sus técnicas de cultivo presentan características únicas.

Elegir un lugar de aterrizaje

Los pepinos africanos son cultivos que aman el calor, por lo que el lugar de plantación debe ser abierto y soleado, sin corrientes de aire ni vientos fríos. Un suelo suelto y nutritivo es un aspecto importante del cultivo.

Esta enredadera se planta convenientemente a lo largo de una cerca o creando un soporte especial para que trepe. La Melothria puede cultivarse en jardineras en balcones o sobre arcos. Puede dar fruto y, al mismo tiempo, decorar el espacio.

¡Consejo! Los pepinos sandía crecen bien después de las cebollas, los guisantes y los tomates. Evite plantarlos en zonas donde se cultivaron calabazas o zapallos, ya que comparten enfermedades y plagas.

El proceso de aterrizaje

En la zona de clima templado, solo se cultiva una variedad: Melothria Kolibri. Se puede plantar a partir de semillas o plántulas, que suelen iniciarse en la segunda década de mayo. Sin embargo, una planta de semillas no tiene tiempo de producir una cosecha. Los pepinos cornudos se cultivan a partir de semillas con fines ornamentales. Si se desea obtener fruto, la única opción es cultivarlos a partir de plántulas.

Método de semillas

Es difícil obtener fruto de esta exótica planta sureña cuando se cultiva a partir de semillas. Mientras que las semillas de pepino ruso germinan rápidamente, las vides tardan de 2 a 4 semanas. Incluso con remojo previo, las plántulas tardan un tiempo en brotar. Los pepinos africanos se cultivan a partir de semillas solo con fines ornamentales.

El mejor momento para plantar semillas es a finales de mayo, cuando la tierra se ha calentado. La velocidad de germinación depende de la temperatura ambiente. Siembre las semillas en un surco poco profundo, 2 semillas por cada 20 cm (para asegurar la germinación), a una profundidad de 2-3 cm. Llene el surco con tierra húmeda y compacte ligeramente.

Plantación de plántulas

El método de plántula garantiza la producción de frutos gracias a un desfase temporal considerable. Las semillas de las plántulas se siembran a finales de febrero o principios de marzo. Para obtenerlas, se siguen los siguientes pasos:

• desinfectar las semillas en una solución rosada de permanganato de potasio;
• tratar con un estimulador de crecimiento durante 30 minutos;
• Coloque las semillas en vasos preparados con la mezcla de nutrientes, enterrándolas ligeramente;
• humedezca la capa superior con una botella de spray;
• Cuando aparezcan las plántulas, proporcionar iluminación;
• En vísperas de la plantación, realice procedimientos de endurecimiento sacando los arbustos al aire libre;
• Cuando se hayan formado tres hojas verdaderas y el sistema de raíces esté desarrollado, las plántulas estarán listas para ser plantadas en el suelo.

La época de siembra es a finales de mayo. Las plántulas se plantan en hoyos separados por 60 x 60 cm y se riegan abundantemente.

Nota: Se instala un enrejado o soporte cerca de la planta para estimular el crecimiento vertical de la enredadera, formando un tallo largo. Se sujeta al soporte mediante zarcillos. Las enredaderas grandes se atan adicionalmente para crear condiciones óptimas de crecimiento.

Consejos para el cuidado del pepino

Melothria scabra no requiere cuidados especiales, pero ciertos procedimientos durante su cultivo son vitales para la planta.

El papel principal de la fertilización y el riego

Los pepinos africanos son plantas que aman la humedad. Sin riego regular, no tiene sentido esperar un buen crecimiento y fructificación. Riega la planta regularmente: cada dos días, añade un cubo debajo de la planta. El agua debe estar tibia, bien asentada y evitar que salpique el follaje.

Todo debe hacerse con moderación: evite regar la Melothria en exceso, ya que afecta negativamente su desarrollo. Después de humedecerla, afloje la tierra, elimine las malas hierbas y aplique mantillo. Esto elimina la necesidad de riego adicional y previene la formación de costras en la tierra, ya que retiene bien la humedad. Los pepinos sandía se fertilizan con fertilizantes ricos en nitrógeno (según las instrucciones) si se desea que crezca el follaje y la planta se cultiva como ornamental. Se necesitan fertilizantes de potasio y fósforo para estimular la formación de frutos y obtener una cosecha productiva.

Consejo: Durante lluvias intensas o olas de frío repentinas, la Melothria Colibri requiere protección. Cúbrala con plástico para ayudarla a sobrevivir a los extremos del clima continental.

Cubierta

La vid no necesita ser podada. Se entrena para crear elementos decorativos en parques y jardines, guiando los brotes en la dirección deseada. Una vez que se producen las sandías, la vid forma sus propios brotes.

Protegiendo la Melothria de plagas y enfermedades

La planta debe cultivarse separada de otros melones. En este caso, la Melothria está prácticamente libre de enfermedades. Si se ve afectada por el mildiú polvoroso, trate la planta exótica con una solución jabonosa. Si la infestación es grave, la planta muere. El tratamiento preventivo de las semillas y plantas adultas con fitosporina ayuda a combatir las esporas de hongos.

Cosecha y almacenamiento

Los primeros frutos aparecen 20 días después de plantar las plántulas. Se cosechan gradualmente a medida que crecen. La sandía debe alcanzar los 2 cm de altura para maximizar su contenido de nutrientes. La cosecha continúa hasta finales de agosto, a veces hasta la primera helada (dependiendo de la época de siembra).

Con el cuidado adecuado, una planta produce hasta 6 kg de mini pepinos verdes. Se elaboran conservas con recetas tradicionales para pepinos comunes. Estos pepinos sandía se consumen frescos y encurtidos. Su sabor ácido los hace ideales para preparar guisos y solyankas.

Cuando los frutos de Melothria alcanzan los 2 cm de diámetro, están listos para comer. Los pepinos más grandes maduran demasiado y pierden su sabor. Una vez cosechados todos los frutos, es hora de desenterrar las raíces. Un arbusto produce hasta 1,5 kg de deliciosas raíces (si te gustan).

Reseñas de jardineros experimentados

Olga, 55 años, Zhukov

Un amigo me sugirió cultivar unos pepinos africanos inusuales. Resultaron fáciles de cuidar. No los cuidé mucho, pero terminé con una cosecha de frutos inusuales y ligeramente ácidos.

Victoria, 33 años, Vyazma

Cultivé un pepino sandía a partir de plántulas y obtuve una cosecha decente. Los mini pepinos me encantaron con su sabor inusual y agradable. Preparé conservas para el invierno con nuestras recetas de pepino.

Andrey, 21 años, Chisinau

Me encanta probar cosas nuevas y cultivar plantas exóticas. Los frutos de la Melothria son extremadamente pequeños y deben cosecharse temprano para evitar que maduren demasiado. Es una planta interesante y fácil de cuidar. Es atractiva como ornamental, pero para una buena cosecha, es mejor cultivar pepinos comunes.

La Melothria scabra está conquistando gradualmente el territorio ruso, pero no reemplazará a nuestros pepinos tradicionales. Se cultiva a menudo como un cultivo exótico para añadir variedad al menú o como una enredadera decorativa para huertos.