El kiwano (también conocido como melón cornudo), traído a nuestras latitudes desde climas más cálidos, está ganando cada vez más popularidad entre quienes disfrutan experimentando con la jardinería. Debido a su fruto inusualmente alargado y cubierto de espinas, este exótico visitante ha sido apodado melón cornudo y pepino africano.
Las ramas de la planta se parecen mucho a los pepinos, y la fruta misma se asemeja a la conocida verdura al cortarla. Las "bombas" puntiagudas tienen un relleno verde y gelatinoso, y la cáscara, al madurar, adquiere tonos que van del amarillo anaranjado al verde dorado. Quienes han probado el melón kiwano destacan su sabor inusual: dulce con un ligero toque ácido. Algunos dicen que se asemeja a un plátano verde, mientras que otros detectan toques de limón y calabaza. Las impresiones son completamente diferentes, pero tienen algo en común: el melón kiwano puede convertirse fácilmente en uno de tus alimentos favoritos.
Un almacén de vitaminas
El kiwano es más que una fruta deliciosa. Contiene una gran cantidad de vitaminas y microelementos beneficiosos. El melón cornudo es una fuente de magnesio, sodio y calcio, hierro y zinc, potasio y fósforo, vitaminas A, B y C, sales minerales y ácidos orgánicos.
La fruta es segura para personas con diabetes y quienes buscan bajar de peso. Además, el kiwano es una verdadera joya para quienes prefieren mascarillas y cremas caseras a los productos comerciales para el cuidado de la piel.
Beneficios del kiwano:
- un excelente tónico;
- fortalece el sistema inmunológico;
- combate virus y bacterias;
- útil para personas que padecen enfermedades cardiovasculares;
- normaliza el equilibrio hídrico y ácido-base;
- elimina toxinas;
- cura quemaduras y heridas;
- Utilizados como mascarillas en cosmetología.
Precaución: Limite su primera porción a una pequeña para evitar una reacción alérgica. Evite esta fruta si padece gastritis, colitis, hipotensión o inflamación bucal.
Cómo utilizar
El kiwano tiene innumerables usos culinarios. Se puede comer crudo, preparar batidos y cócteles, o añadirlo a ensaladas. Su cáscara gruesa se suele usar para hacer pequeñas cestas para rellenos. La pulpa se usa como guarnición. Combina bien con frutos rojos en compotas y se usa en adobos. pepino africano Ha demostrado su eficacia en una amplia variedad de salsas.
Importante: Es mejor consumir el kiwano crudo inmediatamente después de cosecharlo. Pierde algunas de sus valiosas vitaminas durante el almacenamiento.
El kiwano se puede usar para preparar deliciosas salsas y aderezos. Por ejemplo, aquí tienes una receta que realza su sabor:
- Mezcle frijoles germinados con lechuga romana y trozos de manzana roja.
- Haz una salsa con pulpa de kiwano y yogur natural y aliña con ella la ensalada.
Consejo: No es necesario pelar la fruta. Simplemente córtala por la mitad y extrae la pulpa con una cuchara. No tires las cáscaras restantes: se pueden secar y usar con fines decorativos, en joyeros o como vajilla.
No todo el mundo tiene la oportunidad de cultivar kiwano. En esos casos, se puede comprar en un mercado o tienda. Al comprarlo, tenga en cuenta lo siguiente:
- Los frutos deben estar firmes y sin daños;
- el tamaño no debe exceder los 15 cm;
- El color del fruto maduro es naranja con pequeñas vetas.
Secretos del cultivo
Puedes sembrar semillas para plántulas a finales de abril o principios de mayo. Primero, remójalas y espera a que broten, lo que suele tardar de 2 a 3 días. Luego, planta las semillas en tierra suelta y nutritiva, en recipientes individuales de hasta 10 cm de diámetro.
Los brotes requieren cuidados minuciosos. Prefieren una temperatura constante de 25 °C, buena iluminación y riego regular. La tierra debe estar suelta y húmeda. Evite la luz solar directa, ya que puede causar quemaduras. Esta planta exótica no tolera las corrientes de aire, así que coloque las macetas en un lugar protegido de la circulación excesiva de aire.
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Después de 3-4 semanas, puedes plantar las plántulas en un semillero o invernadero. Al kiwano le encanta el espacio; asegúrate de que no haya más de dos brotes por metro cuadrado. Las enredaderas crecen bastante rápido, así que conviene colocar soportes cerca de la planta para que les sea más fácil sujetarse.
Lo mejor es regar la planta tres veces por semana. Si hace calor afuera, riégala a diario.
No dejes que la maleza crezca cerca de tu kiwano. Absorberá rápidamente los nutrientes del suelo, esenciales para un crecimiento saludable y la maduración de la fruta.
Es mejor aflojar la tierra por la mañana o por la tarde para evitar la evaporación excesiva de la humedad.
No olvides cortar los brotes laterales para asegurar una fructificación abundante.
La fertilización de las plantas es esencial. Los fertilizantes orgánicos incluyen gordolobo o infusión de estiércol de pollo. Existen muchos tipos de fertilizantes minerales cuya composición es la más adecuada para este tipo de cultivos.
Si sigues todas las reglas de cultivo, podrás cosechar esta maravillosa y saludable fruta en agosto.
Nota: Puedes intentar cultivar un melón cornudo en un balcón. Las reglas son las mismas: resguardarlo del sol abrasador y las corrientes de aire, regar con regularidad y aflojar la tierra. Sin embargo, para que fructifique, las flores deben polinizarse artificialmente con un cepillo.
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