Cuándo cosechar y secar adecuadamente la menta para preparar té en casa en el horno

La menta, una hierba picante, tiene numerosas aplicaciones en la medicina herbaria, la medicina popular y la cocina. Dado que se encuentra ampliamente en estado silvestre o se cultiva en huertos familiares, encontrar los ingredientes adecuados es fácil. Pero la pregunta sigue siendo: ¿cómo secarla correctamente para que conserve su aspecto y aroma durante todo el invierno?

Preparando menta

El primer paso y el más importante es preparar correctamente las materias primas.

Si no solo necesita una hierba, sino una planta con propiedades picantes y medicinales, existen varias reglas simples para su recolección:

• No se recomienda cosechar cerca de carreteras ni de zonas industriales. La menta cultivada en esas zonas contiene diversos compuestos químicos que no aportan beneficios para la salud.
• Los brotes jóvenes tampoco son aptos para el secado: se secan rápidamente y pierden su aroma. Las plantas con flores, que contienen la mayor cantidad de aceites esenciales, son las más recomendables.

• Se utiliza un tercio de la longitud del tallo principal para cortar. Esto no daña la planta; puede volver a crecer y producir una nueva cosecha.
• No se pueden tomar plantas enfermas o dañadas, ya que pierden sus propiedades medicinales.
• Cuando se cosecha en clima húmedo, la especia requiere un largo tiempo de secado. Esto provoca que las hojas se tornen marrones, lo que afecta su aspecto comercial. El clima cálido tampoco es ideal para la cosecha, ya que las hojas de menta se marchitan por falta de humedad.

Si las hojas de la planta están cubiertas de polvo, es mejor realizar una rociadura artificial antes de la cosecha, dejar que las hojas se sequen y solo entonces comenzar a cosechar.

Cuándo cosechar menta para secarla

La mejor época para cosechar menta es junio-julio. Esto depende de la región donde se realice la cosecha. El criterio principal es el inicio de la brotación. En este momento, se cosechan las hojas, ricas en aceites esenciales. Durante la floración, las hojas y los brotes son aptos para la cosecha. Sin embargo, después de la floración, se debe suspender la cosecha, ya que la cantidad de nutrientes disminuye y los brotes se vuelven ásperos y duros.

El momento ideal para la cosecha es por la mañana y por la tarde, cuando no llueve ni hace mucho calor. Es en este período cuando se puede obtener materia prima de alta calidad, apta para su posterior almacenamiento.

Desde la antigüedad, la menta se ha secado, se ha añadido a platos, se ha usado como remedio y para perfumar hogares. Pero su uso más popular era como infusión.

Secando la planta

Después de recoger las hierbas aromáticas, se lavan, se secan ligeramente, se colocan sobre toallas de papel (tela) y luego comienza el proceso de secado propiamente dicho:

• En casa, si la menta se recoge con tallos, se atan manojos sueltos entre sí y se atan con cuerdas;
• las hojas se extienden en una capa uniforme sobre papel o tela debajo de un dosel en una corriente de aire (yo uso un ático, un balcón o un cobertizo);
• La sombra y una buena ventilación son los principales aliados a la hora de secar materias primas medicinales;
• Asegúrese de que no haya ninguna carretera cerca y que no caiga polvo sobre las materias primas:
• Las hojas se remueven y se dan vuelta periódicamente, de lo contrario se enmohecerán.

Es importante mantener las plantas alejadas de la luz solar directa, ya que de lo contrario pierden algunas de sus propiedades beneficiosas. Se pueden cubrir las hojas y las matas de hierba con papel. Las cubiertas deben colocarse sin apretar para que circule el aire.

Para secar la menta la temperatura óptima es de unos +20, +30 C.

A veces se utiliza el secado acelerado en un horno convencional o deshidratador eléctrico. La temperatura no supera los 30 °C. A temperaturas más altas, los aromas aromáticos se evaporan. Este método dista mucho de ser ideal y solo se utiliza en veranos lluviosos. Las condiciones naturales para la preparación de las materias primas se consideran las mejores.

Si es necesario, utilice un deshidratador de alimentos, un deshidratador de alimentos o un microondas. Al usarlos, es importante conocer los procedimientos de secado adecuados para evitar dañar la materia vegetal.

Características del secado de la menta

Los amantes del té de menta utilizan una técnica especial: la fermentación. Este proceso destruye la estructura de la hoja, liberando su jugo. Para ello, las hojas se enrollan entre las palmas de las manos, se muelen en una picadora de carne o se congelan. A continuación:

• El proceso de fermentación se inicia bajo la influencia de bacterias;
• se produce oxidación de las hojas;
• Con el tiempo, el color de la masa fermentada cambia;
• El olor se vuelve especialmente intenso.

Las hojas obtenidas por fermentación deben secarse y almacenarse durante el invierno para elaborar tés aromáticos. Para una infusión, puedes crear un aroma aromático de hojas de menta, grosellas, frambuesas y cerezas. También puedes crear tus propias combinaciones con tus sabores favoritos.

Cómo almacenar menta seca

El proceso completo de secado dura aproximadamente una semana. Si la menta está lista para almacenarse, las hojas crujen, se desprenden con facilidad y se desmenuzan. Todas estas son señales de que la menta se ha secado correctamente.

Se suele moler para usarla en invierno, lo que facilita su almacenamiento. Sin embargo, es preferible conservar los tallos con las hojas, ya que así se conserva su sabor. La forma más cómoda de almacenar las hierbas secas es en frascos con tapas herméticas o bolsas de lino. Los recipientes herméticos de cerámica o madera también son adecuados.

No es aconsejable utilizar bolsas de plástico, papel o envases de cartón, ya que extraerán el aroma de la menta y posteriormente el plato con el añadido de la especia perderá su rico aroma.

Elija un lugar de almacenamiento oscuro y seco, lejos de aparatos de calefacción. La vida útil es de 2 años. Durante este tiempo, revise sus suministros y etiquete los frascos o recipientes con la fecha de recolección.

Es una pena tirar la menta caducada que aún conserva su aroma; se puede usar para perfumar baños. Esto no solo proporciona aromaterapia, sino que también beneficia la piel.

Secar menta es fácil, y en invierno, es una delicia disfrutarla con un té de rico sabor o un plato sabroso. Pequeñas bolsitas de menta esparcidas por la casa traerán el aroma del verano a tu hogar. Esta especia casera te brindará momentos agradables, algo poco común en nuestras vidas.