¿Qué es el maíz: una verdura o una fruta?, ¿a qué familia pertenece este cereal y dónde se utiliza?

¿Es el maíz una verdura o una fruta? Para responder a esta pregunta, es necesario conocer la descripción biológica de la planta, su especie y la estructura de esta alta planta anual. Es un error considerarlo una verdura, pero tampoco es una fruta. Sí, su pulpa jugosa y dulce contiene una gran cantidad de microelementos y nutrientes, pero los botánicos han dado una respuesta definitiva desde hace mucho tiempo.

Una pregunta más correcta sería: ¿el maíz es una verdura jugosa o un grano? La respuesta correcta es, por supuesto, un grano. Los granos tiernos de la mazorca son inicialmente jugosos y suaves, pero al madurar, se endurecen como el cristal. En apariencia, las semillas se parecen al trigo o a otros cereales. Otra razón para esta respuesta es la estructura de la planta, que indica claramente que el maíz no puede ser una verdura por definición.

Las verduras están cubiertas por una piel, en cuyo interior hay pulpa con semillas, y en los cereales, las semillas germinan en las mazorcas y son las semillas las que se utilizan como alimento.

¿Qué es el maíz?

Una planta sana y sabrosa El maíz llegó a Rusia Proviene del continente americano. Su contenido de fibra y otros nutrientes es comparable al de la avena y el centeno, y su sabor se asemeja al del trigo, aunque parece un grano diferente.

Es una planta herbácea anual, alta, en cuyo tallo se forman varias hileras de mazorcas, cuyas hojas protegen los granos de plagas, pájaros y fenómenos atmosféricos.

Algunas variedades pueden alcanzar los 3 metros de altura. Casi todas las partes de la planta se utilizan en la alimentación, la medicina y la cosmética.

Historia del origen

Otro nombre para este grano es maíz. Así se le llama en su tierra natal. Las tribus indígenas americanas veneraban este cultivo. La forma redonda y el tono dorado de sus semillas llevaron a las tribus a creer que el maíz simbolizaba el sol. Muchas celebraciones en la cultura indígena americana están dedicadas a la planta del maíz.

Los granos se esparcían junto a esculturas de dioses y se representaban en grabados rupestres. Tras hornear los panes, se ofrecía uno de cada lote como ofrenda al Templo del Sol. Si observas con atención, notarás que algunos templos tienen forma de mazorca de maíz. Los nativos americanos cuentan leyendas sobre el grano dorado desde hace mucho tiempo. Según una leyenda, una hermosa muchacha, compadeciéndose de sus compañeros de tribu durante un año de hambruna, se transformó en una esbelta mazorca de maíz con semillas doradas. Los estigmas se asemejan a mechones de cabello dorado.

Muchas tribus consideraban el maíz hijo del Sol y la Luna. Este cultivo ha sido cultivado por los humanos desde tiempos inmemoriales. Durante excavaciones en Perú, se encontraron mazorcas de maíz con cientos de siglos de antigüedad en un antiguo templo. Los orígenes de este cereal se remontan a 55.000 años; este es el hallazgo más antiguo conocido de polvo de maíz.

La historia moderna de la planta comienza en México, donde se utilizaban semillas de plantas silvestres. Los troncos podían alcanzar varios metros de altura, mientras que las mazorcas medían tan solo 50 mm, densamente pobladas de pequeños granos.

Descripción biológica

Se ha establecido que el maíz es un grano, pero también puede clasificarse condicionalmente como una fruta durante el período en que las semillas de la mazorca son “lechosas” y dulces.

La descripción botánica y biológica indica que la planta requiere mayor calor, pero también tolera heladas ligeras. La plantación se realiza en primavera, cuando la temperatura del suelo es de al menos +8 °C. C. Los brotes tempranos pueden soportar una exposición a corto plazo a temperaturas de hasta -5 C. Al final de la temporada de crecimiento, la planta no puede soportar las heladas; incluso una helada leve provoca daños a la masa vegetal del maíz.

Durante los períodos de rápido crecimiento y fructificación, es importante proporcionar a la planta suficiente luz. Durante los veranos y primaveras nublados, la planta no puede absorber suficientes minerales del suelo, y el cultivo anual comienza a retrasarse en su desarrollo. Desde el inicio del crecimiento hasta la emergencia del maíz, las condiciones del suelo y el grado de calentamiento del suelo en el campo son particularmente importantes.

El calor intenso durante la floración inicial del maíz inhibe la autopolinización, provocando que las flores femeninas se sequen en la mazorca. El maíz es menos sensible a la humedad del aire y del suelo que otros cereales. El consumo de agua alcanza su máximo durante la formación de la panícula y el llenado del grano. Al inicio de su crecimiento, la planta no requiere mucha precipitación.

El período vegetativo de la planta, dependiendo de la variedad y del tiempo de maduración, finaliza entre 80 y 150 días después de la siembra.

Tipos

Durante la época soviética, el maíz era conocido como la "reina de los campos". Sus semillas se utilizaban ampliamente en las industrias alimentaria, médica y de perfumería. El mérito de los cultivadores reside en que, en poco tiempo y mediante la investigación científica, transformaron una especie vegetal de bajo rendimiento en un cultivo productivo, produciendo una abundante cosecha de semillas doradas. Los botánicos han descrito 8 especies de esta planta, pero aún no se han estudiado las diferentes especies que se encuentran en estado silvestre.

En la agricultura se utilizan varios tipos de maíz:

• Maíz dulce, lechoso o azucarado: estos son los nombres de quizás el tipo de maíz más común. Los granos tiernos se consumen hervidos. Este cultivo tiene un aroma único que recuerda al maíz hervido. La mazorca de maíz con sus granos es inicialmente de color lechoso, y a medida que crecen, adquieren un tono dorado y desarrollan una piel y pulpa ásperas. Los cultivadores han desarrollado la mayoría de las variedades e híbridos de este tipo de maíz. Este maíz, al igual que las leguminosas, se utiliza en la industria alimentaria.
• Dentado: la característica distintiva de esta variedad son sus semillas de color amarillo dorado intenso. Se utiliza para cruzarse con otras variedades y obtener variedades de alto rendimiento, resistentes a las fluctuaciones de temperatura y otras condiciones climáticas. Los granos tiernos se pueden cocinar y posteriormente utilizar para elaborar harina de maíz, almidón y alcohol. La masa verde de las plantas jóvenes se utiliza para ensilar durante el invierno.
• Las variedades de maíz indio o de grano duro de este tipo se distinguen por su alto rendimiento y un período de maduración más corto. Los granos son redondos y lisos. Los granos de este tipo de maíz se cultivan en una variedad de colores, incluyendo semillas rojas, amarillas o incluso negras. Los granos contienen mayores cantidades de almidón, pero se utilizan principalmente para elaborar hojuelas de maíz y sémola de maíz.
• Los expertos coinciden en el tipo de maíz que se utiliza para elaborar melaza y harina: es una variedad rica en almidón. La mazorca es pequeña, el grano es grande y de color rojo o blanco. El nombre de esta variedad proviene del alto contenido de almidón del grano. Es aireado y tierno, y se utiliza en la industria alimentaria. Esta variedad solo se cultiva en los climas de Sudamérica y Estados Unidos.
• El maíz ceroso es una variedad silvestre de maíz cultivado en el campo. Su rendimiento es muy bajo. Los granos están recubiertos de una sustancia similar a la cera. Las semillas pueden ser blancas o amarillas, y a menudo se encuentran mazorcas con granos pequeños y rojos. Esta variedad es el resultado de una mutación natural del maíz. No tolera climas áridos ni condiciones climáticas adversas. Esta variedad de maíz proviene de China, donde las plantas crecen y prosperan con normalidad. Los chinos utilizan el grano en la cocina, y algunas variedades tienen un sabor rico y refinado.

Etimología

Las semillas de maíz son un cultivo y una subespecie de cereal. En su tierra natal, se le llama maíz, palabra derivada de una de las lenguas indígenas habladas por los antiguos habitantes de la isla de Haití. Sin embargo, este nombre varía según los dialectos hablados en diferentes regiones de Sudamérica, México y Estados Unidos.

Un antiguo nombre nativo americano para este grano ha sobrevivido en Europa. La palabra "maíz" es femenina, y este nombre llegó a Rusia desde Hungría a principios del siglo XIX. Se cree que el nombre se originó en las regiones del sur. Los ucranianos afirman ser los autores del nombre. Existen muchas teorías, pero ninguna respuesta definitiva.

El búlgaro tiene la palabra "kukuryak", mientras que los eslovenos la llaman kukurjast, que significa "rizado", probablemente debido al estigma rizado. Las investigaciones sugieren que el apellido "kukuruza" deriva del turco "kokoroz", que significa "tallo de maíz". El maíz fue traído al continente por los españoles, pero los estudiosos argumentan que el término turco para este grano proviene de la lengua y los dialectos eslavos del sur.

Algunos estudiosos afirman que el nombre del cultivo deriva de una frase utilizada para referirse al ganado al alimentarlo con semillas de maíz. En rumano, la palabra "kukuruz" se traduce como "cono de abeto". El origen y el idioma de la palabra no son tan importantes como la popularidad del maíz a nivel mundial.

Efecto sobre el cuerpo

La mazorca es el fruto de la planta del maíz, que contiene todos los nutrientes y sustancias medicinales presentes en el grano. Estos granos soleados son un depósito de vitaminas y minerales. En términos de contenido y variedad de fibra, grasas vegetales y aceites esenciales, ninguna otra verdura conocida puede compararse con el maíz.

Comer granos de leche tiernos y preparar diversos platos con ellos tiene un efecto beneficioso en el tracto gastrointestinal, ayudando al cuerpo a eliminar sustancias nocivas y toxinas. Los minerales y metales que contienen, como manganeso, hierro, calcio y magnesio, tienen un efecto beneficioso en el sistema cardiovascular y mejoran el estado del cabello y la piel. Su alto contenido en vitaminas A, C, PP y E refuerza el sistema inmunitario y la capacidad del cuerpo para combatir enfermedades.

Es importante recordar que el maíz, al igual que otras plantas, no es la panacea para todas las dolencias. Sus sustancias beneficiosas tienen un efecto más preventivo en el organismo. Para combatir enfermedades, se utiliza para mantener la vitalidad, mientras que el tratamiento primario solo es posible con medicamentos recetados por un médico.

La “reina de los campos” – el maíz – es beneficiosa debido al contenido en 100 g de grano:

• 67,5 g de carbohidratos;
• 10,3 g de proteínas vegetales;
• 4,9 g de grasa.

El contenido calórico del maíz, según el tipo y la variedad, oscila entre 88 y 325 kcal. El consumo regular de sémola de maíz mejora significativamente el sistema inmunitario y reduce el colesterol en sangre. Se utiliza en la nutrición dietética para la hipertensión, el edema y las úlceras duodenales y gástricas.

A pesar de los altos niveles de azúcares naturales, los platos de maíz y las mazorcas tiernas hervidas son seguros para los diabéticos.

Las propiedades de los productos de maíz los hacen adecuados para personas con sobrepeso. Sin embargo, las semillas de maíz también se recomiendan para el aumento de peso. Su alto contenido de selenio ayuda a retrasar el envejecimiento de la piel, por lo que la planta se utiliza en cosmética. La medicina tradicional recomienda su uso para combatir la diarrea y la disentería.

Cómo elegir

Hemos aprendido cómo el maíz cultivado y silvestre ayuda. Ahora es importante elegir las mazorcas y la sémola de maíz adecuadas. Al elegir mazorcas jóvenes para cocinar, preste atención a varios factores:

• Las hojas que cubren la mazorca deben ser verdosas. No se recomienda comprar maíz con hojas secas y amarillentas; estas mazorcas se recolectaron hace mucho tiempo y los granos podrían haber perdido su jugosidad.
• No se recomienda comprar granos sin hojas. Estas podrían haberse caído tras ser tratadas con pesticidas para proteger los granos de maíz de plagas o enfermedades.
• Los cultivos afectados por enfermedades e insectos siempre se retrasan en su desarrollo. El maíz cultivado nunca debe tener mazorcas o granos pequeños. Es mejor dejar este producto a los vendedores, quienes pueden alimentar a su ganado con los granos cargados de pesticidas.
• El color de los granos indica su juventud. Una mazorca joven se ve así: sus semillas son de color blanco lechoso con un tono dorado. Al cocinarlas, se obtiene un delicioso plato con granos tiernos y jugosos. A medida que los granos maduran, su color se vuelve más dorado, con un intenso tono amarillo. Este grano se utiliza para elaborar cereales y otros productos.

No es de extrañar que al maíz se le llame la reina. Las mazorcas tiernas hervidas, todo tipo de platos de cereales y productos medicinales y cosméticos contribuyen a su merecida popularidad entre consumidores y agricultores.

El maíz en la medicina

Casi todas las partes de la planta se utilizan para elaborar preparados medicinales. Los tallos y los estigmas de las mazorcas se utilizan para preparar medicamentos contra enfermedades del hígado, las vías biliares y las vías urinarias. Debido a su alto contenido en diversos... variedades de maíz Las preparaciones de vitamina C (ácido ascórbico) a base de cereales se utilizan para ayudar al cuerpo durante los resfriados y los dolores de garganta.

Los extractos a base de maíz ayudan a eliminar rápidamente la colecistitis y la colangitis. Seda de maíz Tienen propiedades hemostáticas débiles. El maíz se utiliza como guarnición en menús dietéticos para personas con aterosclerosis.

Las propiedades beneficiosas de la planta no solo se utilizan para tratar los órganos internos y la diabetes. Los estigmas y otras partes de la planta se utilizan para elaborar mascarillas nutritivas y rejuvenecedoras para la piel.

Vídeo - Las propiedades beneficiosas de la cultura

Puedes aprender más y ver los beneficios de este delicioso cereal en acción viendo el video. Al verlo, obtendrás información completa sobre las aplicaciones médicas del maíz y sus preparaciones.

Conclusión

El artículo analiza las ventajas del maíz, un cereal, y el debate actual sobre su clasificación como verdura o fruta. Es probable que todos los adultos recuerden con cariño la infancia de una gran mazorca de maíz hervida, con semillas jugosas y deliciosas, rebosante de luz solar. Si alguien no conoce esta imagen, quizás nació y creció en el extremo norte.