Tras un largo invierno, el ruibarbo es uno de los primeros cultivos que aparecen en el jardín. Las propiedades beneficiosas de esta planta se conocen desde hace mucho tiempo tanto en la medicina tradicional como en la popular, y se utiliza con éxito para tratar dolencias. La razón de su popularidad reside en su equilibrada composición química y sus mínimas contraindicaciones y efectos secundarios.
Descripción del ruibarbo
Este útil cultivo pertenece a la familia del trigo sarraceno y tiene una historia centenaria. Las primeras menciones registradas de esta planta datan del año 3000 a. C. El ruibarbo era conocido en países asiáticos, y en China, sus propiedades medicinales se utilizaban en recetas de medicina tradicional.
Hoy en día, la ciencia conoce más de 20 especies de esta planta herbácea, algunas de las cuales se utilizan como alimento, mientras que otras son utilizadas por la medicina oficial y las farmacéuticas en la creación de productos medicinales.
La descripción del ruibarbo se puede caracterizar de la siguiente manera:
- Herbácea perenne (puede crecer y desarrollarse en un lugar durante unos 5-7 años).
- La altura alcanza los 2,5 metros, aunque son más comunes los ejemplares de 1,5 metros.
- El rizoma es potente, ramificado y dispuesto verticalmente.
- Los tallos son de crecimiento rápido, rectos y tienen rayas longitudinales rojizas.
- Florece con pequeñas flores blancas, que se recogen en panículas.
- El fruto del ruibarbo es una nuez triangular de color marrón rojizo.
- Las hojas en la zona de la raíz son carnosas, de color verde intenso y muy jugosas.
Los pecíolos jóvenes se utilizan como alimento; tienen un olor y un sabor específicos con un ligero amargor y notas de astringencia. Las raíces y los rizomas de la planta, cosechados en otoño, se utilizan con fines medicinales. El ruibarbo florece a mediados de julio y todas las partes aéreas mueren durante el invierno.
La planta es especialmente popular en Estados Unidos y Europa Occidental. Allí se cultiva en huertos y se utiliza como materia prima para mermeladas y compotas, así como para rellenar tartas y bollos.
Propiedades beneficiosas
Las propiedades farmacológicas del ruibarbo están determinadas por su composición química, que contiene las siguientes sustancias:
- tannoglucósidos;
- ácido crisofánico;
- sustancias resinosas;
- sodio;
- calcio;
- hierro;
- ceniza;
- fibra dietética;
- fósforo;
- manganeso;
- cobre.
La planta también tiene un alto contenido en ácido ascórbico, y también contiene vitaminas B4, B2, B1, A, K y E.
Su bajo contenido calórico (sólo 20 kcal por cada 100 gramos) permite que el ruibarbo pueda ser consumido por personas con sobrepeso y que siguen una dieta.
A las propiedades beneficiosas y medicinales del cultivo se pueden atribuir las siguientes:
- Laxante y estimulante del peristaltismo intestinal.
- Astringente y antiséptico.
- Antiinflamatorio y queratolítico.
- Vasoconstrictor.
- Estimulante del apetito y colerético.
- Tónico general e inmunomodulador.
Todas estas características de la planta se manifestarán plenamente si se siguen las reglas de uso y las posibles contraindicaciones de uso.
Indicaciones de uso
Los médicos suelen recomendar el ruibarbo como parte de un tratamiento integral para el estreñimiento y la atonía intestinal, como colerético y laxante. Los ingredientes del ruibarbo ayudan a ablandar las heces y facilitan la evacuación intestinal, lo cual es especialmente beneficioso para las hemorroides.
Los productos vegetales también se utilizan ampliamente en dermatología para tratar afecciones de la piel, en particular la psoriasis. La crisarobina, un componente del ruibarbo, ayuda a lograr una remisión duradera de la afección y a reducir las molestias y los síntomas.
Además, las preparaciones que contienen la raíz de la planta se prescriben para el fortalecimiento general del cuerpo en casos de tuberculosis, anemia por deficiencia de hierro y enfermedades del sistema digestivo.
Curiosamente, los antiguos griegos fueron los primeros en Europa en utilizar las propiedades medicinales del ruibarbo; en Rusia, el cultivo recién se generalizó a mediados del siglo XVIII.
Formas de utilizar el ruibarbo
Los usos de esta hierba perenne no se limitan al culinario; la farmacología moderna ofrece numerosas preparaciones que contienen ruibarbo. Las formas medicinales más utilizadas de la planta incluyen:
- Extracto de ruibarbo. Es un polvo grueso y amarillento con un sabor ligeramente amargo. Use de 1 a 2 gramos para tratar el estreñimiento.
- Comprimidos. Redondos, de color amarillo parduzco, se prescriben en dosis de 1 a 2 comprimidos para el tratamiento del estreñimiento crónico. Tome el medicamento una vez por la noche, después de las comidas.
- Una tintura alcohólica elaborada a partir del rizoma. Se prescribe solo para adultos y tiene un sabor amargo y un olor característico.
- Para los niños, los médicos recomiendan utilizar ruibarbo en forma de jarabe; ayuda con los trastornos intestinales, la flatulencia y el estreñimiento.
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Antes de decidir utilizar una determinada forma de dosificación, vale la pena consultar a un médico para que le aconseje y calcule la dosis correcta.
Contraindicaciones
Ciertas enfermedades y afecciones contraindican estrictamente el uso de la planta. Entre ellas se incluyen:
- colecistitis;
- peritonitis aguda y apendicitis;
- embarazo y lactancia;
- Perforación de úlcera y sangrado gástrico.
Si ignora estas contraindicaciones, puede empeorar su salud y agravar el curso de la enfermedad.
Recetas de medicina tradicional
Para usar la planta para tratar enfermedades, no es necesario comprar medicamentos. También puedes preparar un remedio curativo en casa:
- Decocción. Tome una cucharada de rizoma machacado y vierta 250 ml de agua hirviendo sobre él. Deje reposar al baño maría durante 15 minutos, deje enfriar y cuele. Tome 10 ml antes de acostarse durante una semana. Este remedio ayuda a aliviar el estreñimiento crónico y la flatulencia.
- Tintura. Prepare 200 ml de alcohol isopropílico al 70 %. Tome 20 gramos de raíz de ruibarbo y 20 gramos de raíz de cálamo, y añada la misma cantidad de genciana seca. Vierta el alcohol sobre los ingredientes herbales y deje reposar durante 10 días. Cuélelo y consuma una cucharada al día después de las comidas para aliviar el estreñimiento.
Por muy beneficioso que pueda ser el ruibarbo, sólo lo será si su uso está acordado con su médico.
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